一、天堂和地獄的故事
1、有一個人和上帝討論天堂和地獄的問題。上帝對他說：“來吧！我讓你看看什么是地獄。他們走進(jìn)一個房間。一群人圍著一鍋肉湯，但每個人看上去一臉餓相，瘦骨伶仃。他們每個人都有一只可以夠到鍋子的湯勺，但湯勺的柄比他們的手臂還長，自己沒法把湯送進(jìn)嘴里。有肉湯喝不到肚子，只能望“湯”興嘆，無可奈何。“來吧！我再讓你看看什么是天堂?！鄙系郯堰@個人領(lǐng)入另一房間。這里的一切和上一個房間沒有什么不同。一鍋湯、一群人、一樣的 長柄湯勺 ，但大家都身寬體胖， 臉色紅潤 ，正在快樂地歌唱著幸福。“為什麼？”這個人不解的問道：“為什麼地獄的人喝不到肉湯，而天堂的人能喝到肉湯？”上帝微笑著說：“很簡單，在這兒，他們每個人都會喂別人。”
二、佛教中的天堂和地獄都是什么樣的呢？
堂和地獄的觀念完全不同與其他的宗教。佛教不接受天堂和地獄是永久性的?？v然他在人間有了弱點，宣判他用墮地獄也是可以理解的；要給他機(jī)會去改善自己才是可以理解的。從佛教觀點看，已墮入地獄的人，只要他的善業(yè)功德或過去世的功德一樣可以獲得解脫的，地獄之門不是沒有鑰匙的，地獄是暫時的地方，沒有理由使他們永久在地獄中受苦的。
佛陀告訴我們，天堂和地獄不在世界之外，就在這個世界。如此，佛教的天堂和地獄的觀念非常合理的。舉例說，佛陀有一次這樣說過：“有一個無知識的人做了一個斷言，他說，海洋底下有一地獄。這一宣布是錯誤而無根據(jù)的，地獄只是一個名詞，其意義是指身體上的痛苦感受。”佛教不接受天堂和地獄是一個特定的現(xiàn)成的地方。
這個世界的地獄之火要比世界以為的地獄更為灼熱，沒有嗔恨、貪欲、愚癡三毒火熱更熱。佛陀說：“我們反凡夫被十一中火燒：貪、嗔、癡、病、老、死、憂慮、悲哀、身心上病苦、郁悶和悲傷。人們可以用這些情欲中的任何一種火都能燒毀整個世界。從佛教觀點看，最容易分別天堂和地獄。反之，什么地方有更多的快樂，不管是這一世界或其他星球，只要有享樂的特殊地方，此處就是天堂。然而，人間是苦樂綜合的，人類經(jīng)驗到苦和樂，才會理解到生命真正的本質(zhì)。但在其他各種星球的眾生，很少有機(jī)會理解到這種道理。因為某些地方痛苦太多，有些地方快樂太多。
天堂是暫時的局所，因為他們創(chuàng)造了善業(yè)，所以享受較長的感官快樂。地獄也是暫時的地方，他們造了很多善業(yè)，所以身心感召痛苦。若說是這些地方是永久的，這是不可能的事，也不是有一上帝在天堂或地獄中主宰一切。每一個人按照他的善、善業(yè)去決定一切。佛教不可以煉獄恐嚇世人或設(shè)計有一樂園去取悅?cè)藗兌榻B佛教，信佛主要是修心養(yǎng)性。
佛教相信天堂與地獄嗎？
是的，佛教毫不懷疑天堂與地獄的存在，因為天堂與地獄，都在生死范圍的輪回之中。佛教相信，只要不出生死的界限，天堂，地獄，人人都有經(jīng)驗的可能，甚至可說，人人都曾去過天堂地獄。修了上品的五戒十善生天堂，造了十惡五逆的大罪下地獄?？鄨笫芡炅耍鬲z的眾生可以生天堂；福報享盡了，天堂的眾生可以下地獄。所以佛教相信，天堂雖好，不是究竟的樂土，地獄雖苦，也有出離的日子。
同時，由于所修善業(yè)的不等，天堂也有等次，由于所造惡業(yè)的輕重，地獄也分層級。
佛教所說的天堂，共分三界二十八天。接近人間的欲界天共有六層，往上的色界天共有十八層，再往上的無色界天共有四層。事實上，修善業(yè)的人，只能生在欲界六天，色界天及無色界天中除了色界上層的五凈居天是小乘的三果圣人所居，其余都是修習(xí)禪定者所生的禪定天。
佛教所說的地獄，大大小小的有無量數(shù)目，那是由于獄中所受苦報的不同而分，主要則分為根本地獄、近邊地獄、孤獨(dú)地獄的三大類，佛經(jīng)中通常所稱的地獄是指根本地獄。根本地獄的主要區(qū)分，則有上下縱貫的八大炎熱地獄，以及四方連橫的八大寒冰地獄。依照各人所犯罪業(yè)的差別等次，便到應(yīng)到的地獄中去受報。通俗的說，下地獄是由鬼差獄卒的捉拿，就實而論，生天堂下地獄，都是由于各自的業(yè)力所感，業(yè)力傾向天堂就生天界享福，業(yè)力傾向地獄便生地獄受苦。
圣嚴(yán)法師的開示
天堂地獄乃因果之端。若從根滅，端即不生。
三、地獄天堂的差別是什么
地獄，又稱陰間，被一些人認(rèn)為是人死后靈魂會到的地方。地獄的觀念廣泛分布于世界各地的宗教信仰觀念中，如佛教、道教、印度教、現(xiàn)今的猶太教和基督宗教中的一些派別、伊斯蘭教等，而原教旨主義的猶太教和基督教派別則并不承認(rèn)地獄的存在，認(rèn)為其是受異教觀念影響而產(chǎn)生的異端概念。地獄特指囚禁和懲罰生前罪孽深重的亡魂之地，可以說是陰間的監(jiān)獄和刑場。(1) [hell;hades nether world]∶某些宗教的說法,指人死后靈魂在地下受折磨的地方,跟“天堂”相對 (2) [inferno] (3) 比喻受苦受難的地方 (4) 黑暗、喧鬧、混亂和壞人無法無天的地方 ①某些宗教認(rèn)為惡人死后靈魂受苦受罰的地方。佛教認(rèn)為人在生前做了壞事，死后就要墮入地獄?；浇虅t稱惡人于末日審判后在地獄受永罰。地獄 （或陰間），被一些人認(rèn)為是人死后靈魂會到的地方。地獄的觀念出現(xiàn)于世界各地的宗教信仰，有佛教、道教、印度教、現(xiàn)今的猶太教和基督宗教等。其實陰間和地獄概念不盡相同．陰間也稱冥界，泛指亡魂所在的空間，而地獄特指囚禁和懲罰罪孽深重的亡魂的地方，可以說是陰間的監(jiān)獄和刑場。 ②比喻黑暗而危難的境地?！暗鬲z就是與沒有親密感的人近距離相處”【釋義】(1) [heaven;paradise] 在中國宗教信仰中，如中國文化和民間信仰中，指人死靈魂升天以后居住的地方；在有嚴(yán)格教義體系的道教中，則指人得道成神成仙以后生活的世界。在亞伯拉罕諸教等宗教中指：信奉神的人，好人或正直者死后，其靈魂就要進(jìn)入到神所居住的空間（天堂），與神在一起，永生不滅，享受著幸福美好的生活。惡人死后，就要受到神的審判，被打入到地獄中受苦受罪。 出處：跟“地獄”相對?！端螘?夷蠻傳?天竺 婆黎國》：“敘地獄則民懼其罪，敷天堂則物歡其福。” 唐 慧能 《壇經(jīng)》：“一切草木、惡人善人、惡法善法、天堂地獄，盡在空中?！?元李《日聞錄》：“為禍福于冥冥，使有罪者出之地獄，置之天堂也?！? 示例：死后進(jìn)天堂。為汶川大地震中的遇難者祈禱，祝愿他們在天堂快樂。 (2) 美好的生活環(huán)境。 出處：元 王實甫 《破窯記》第一折：“你孩兒心順處便是天堂。” 清 薛福成 《天堂地獄說》：“夫詩書之味，山水之娛，妙景良辰，賞心樂事，皆天堂也?！?周而復(fù) 《上海的早晨》第四部三二：“你娘講的對，從前過的是地獄生活，現(xiàn)在好比進(jìn)了天堂?！? (3) [forehead] 〈方〉∶指額頭。 出處：宋 周密 《齊東野語?徐謂禮相術(shù)》：“z賈似道{馳馬出游湖山……有布裘道者瞪視曰：‘官人可自愛重，將來功名不在韓魏公下。’ 賈意其見侮，不顧而去。既而醉博平康，至于破面。他日復(fù)遇道者，頓足驚嘆曰：‘可惜！可惜！天堂已破，必不能令終矣?！浜笙を灐！?歐陽山《高干大》第一章：“他用手摸一摸娃娃的天堂，燒得怕人。” ――但丁對地獄的定義。
天堂和地獄的區(qū)別有一個人想知道天堂和地獄的人怎么生活。上帝滿足了他的愿望，讓他參觀天堂和地獄。在地獄，他看到人們一個個餓得皮包骨頭。但飯桌上卻是豐盛的美味佳肴，這人覺得很奇怪，仔細(xì)一看，原來他們每個人都拿著兩米長的筷子，總是沒有辦法把飯菜喂進(jìn)自己的嘴里。在天堂，他看到人們生活得很快樂，飯桌的菜和地獄并沒有兩樣。他們同樣也拿著兩米長的筷子，所不同的是他們夾的菜，不是喂自己，而是互相喂給對方。參觀完后，上帝問這個人有什么感想,他回答：“原來天堂和地獄常常在于一念之間，心態(tài)和行為方式的不同就會導(dǎo)致不同的結(jié)果。”